[Cape Canaveral, August 25, 2023, rke. English below] – De valves récalcitrantes à des adieux émotionnels : plongée dans les coulisses du report du lancement de Dragon. Sur site. Il faut savoir que la capsule vole pour la 3e fois. Elle se recycle, donc, prudence !
Après une petite déconvenue matérielle que j’ai eue, encore, mais qui s’est arrangée, suite au Scrub (annulation du lancement) jeudi 24 août 2023, nous sommes retournés at homme comme on dit, ou à l’hôtel en attendant de revenir sur le site de presse du Kennedy Space Center (KSC) ce vendredi soir, 5h heures après le décollage. Juste avant de voir la sortie des 4 astronautes de leur tanière, avant qu’ils embarquent dans une Tesla gros gabarit. C’est une tradition dans le domaine spatial et le moment de dire un « au revoir » avec tous les invités officiels et surtout les familles. Je me souviens avoir été là, en décembre 1999, lors de la sortie de notre astronaute Suisse pour son 4e et dernier vol avec la navette Discovery.
Histoire de tuyaux
Pour la petite histoire, sachez que ce report d’un jour est dû à des valves récalcitrantes du système de survie de la capsule Dragon, qui n’a pas été achevé à temps pour le lancement prévu le 25 août. Les vannes en question sont utilisées pour faire circuler l’oxygène et l’azote dans l’atmosphère de la cabine et font partie du système de contrôle de l’environnement et de survie (ECLSS). L’examen de toutes ces vannes a été ordonné après qu’une corrosion survenue lors d’une précédente mission Cargo Dragon a provoqué le blocage de l’un de ces tuyaux d’isolation du système de propulsion. Dans un souci de prudence, SpaceX a pris l’initiative de revenir en arrière et d’examiner les données de test de toutes les vannes du vaisseau spatial afin de comprendre la marge d’ouverture et de fermeture des vannes de l’ECLSS. Donc on attend…. Et dans cette perspective, voici quelques images sur site à la tombée de la nuit.
Cautious Recycling
[Cape Canaveral, August 25, 2023, rke] From Stubborn Valves to Emotional Farewells: A Behind-the-Scenes Look at Dragon’s Launch Delay. On Site. Worth noting, the capsule is on its third flight — recycling comes with caution.
After a minor hiccup that I experienced—yet again—but which got sorted out, we went « at homme, » as they say, or back to the hotel, following the Scrub (launch cancellation) on Thursday, August 24, 2023. We returned to the Kennedy Space Center (KSC) press site Friday evening, 5 hours post-launch. Just in time to see the four astronauts emerge from their den before climbing into an oversized Tesla. This is a tradition in the space industry and a time for saying « goodbye » with all the official guests, and especially the families. I remember being there in December 1999, when our Swiss astronaut exited for his 4th and final flight aboard the Discovery shuttle (click here).
For the record, this one-day delay was due to uncooperative valves in Dragon’s life support system, which weren’t completed in time for the planned launch on August 25. The valves in question are used to circulate oxygen and nitrogen in the cabin’s atmosphere and are part of the Environmental Control and Life Support System (ECLSS). A review of all these valves was ordered after corrosion from a previous Cargo Dragon mission caused one of the propulsion system’s insulation pipes to become blocked. Out of caution, SpaceX took the initiative to backtrack and examine the test data for all of the spacecraft’s valves to understand the ECLSS valve’s opening and closing margins. So, we wait… And in this light, here are some on-site images as night falls.