[Cape Canaveral, August 26, 2022, rke, english below] – L’humidité brouille mes objectifs, juste avant de poser mon équipement photo aux pieds de la fusée SLS.
Je ne sais pas si vous remarquez, mais l’herbe sur le terrain du site du News Center du Kennedy Space Center (KSC), est verdoyante. Voir l’image ci-dessus. Pourtant il fait 32 degrés Celsius, 90 degrés F., et je supporte assez bien cette chaleur. Le taux d’humidité est tellement, haut, en Floride, qu’il atteint, en ce moment, 70%. À tel point que, en sortant de notre salle de presse où l’air est conditionné à l’extrême, de la buée se forme sur mes objectifs. Ce ne sont pas des blagues, j’en ai même les mains m’ouates. Cela même fait penser que je dois préparer mon équipement photo pour demain samedi 27 août. Je suis intégré dans le groupe C parmi les quelques centaines de photographes autorisés. En fait, c’est un chiffre que j’estime, car le staff qui s’occupe de nous n’a pas été en mesure de me préciser le nombre exact. Une chose est certaine, je suis et reste le seul suisse à poser mon matériel photo sur les pas de tir de fusées.
Je dois donc me lever à 4h du matin (locale), ce samedi 27 août, le temps de déjeuner, puis d’avaler les 30 miles jusqu’au premier office de presse. Je précise que j’ai déjà mes deux badges officiels, celui de l’État et de la mission, mais je dois à nouveau montrer « patte blanche », si je puis dire, pour monter dans le premier bus. Embarquement obligatoire pour les reporters étrangers, les autres, américains, peuvent utiliser leur voiture. Mais tout le monde, y compris les employés du centre, doit s’arrêter au poste de contrôle principal. Là, un garde sort de sa bicoque pour scruter les badges. La méfiance est absolue au pays de l’Oncle Sam, cela n’a pas changé, mais parfois, selon l’humeur du garde, le contrôle est moins strict.
Une fois arrivé sur site, un autre bus nous attend : celui qui nous amène sur le pas de tir 39B. Là, nos affaires sont inspectées par un chien renifleur. Mais ça, c’est une autre histoire, à suivre…
Une chose est certaine, je suis et reste le seul suisse à poser mon matériel photo sur les pas de tir de fusées
Ça va partir !
Les météorologistes prédisent que les orages et éclaires autour du centre spatial vont s’estomper d’ici peu, ce qui augure un décollage fort probable ce lundi 8h33 locale, 14h33 suisse. 70% de chances qu’Artemis soit lancée. Il va falloir tout de même que je protège mon équipement en fonction d’une grosse averse.
Falcon 9 décolle tout près ce samedi
Autre souci photographique : un lancement – encore un – est prévu sur le pas de tir SLC 40, assez loin d’Artemis quand même, avec une fusée Falcon 9 à 22h locale. Problème : comme nos appareils seront installés sur le pas de tir 39 B, vers Artemis nos déclencheurs-son risquent de s’activer inutilement et user les piles. Réponse de la NASA : vous n’avez qu’à régler vos appareils en conséquence. Nous voilà avertis !
Artemis photos: the humidity that bothers me
[Cape Canaveral, August 26, 2022, rke] – Moisture is clouding my lenses, just before I set my camera equipment down at the feet of the SLS rocket.
I don’t know if you notice, but the grass on the Kennedy Space Center (KSC) News Center site is green. See the image above. Yet it’s 32 degrees Celsius, 90 degrees F., and I’m handling the heat well. The humidity is so high in Florida that it is currently at 70%. So much so, that when I leave our press room where the air is conditioned to the extreme, I get fog on my lenses. I’m not kidding, my hands are even getting wet. It even makes me think that I must prepare my camera equipment for tomorrow, Saturday, August 27. I’m in group C among the few hundred authorized photographers. In fact, it is a number that I estimate, because the staff who takes care of us was not able to specify me the exact number. One thing is certain, I am and remain the only Swiss to put my photographic equipment on the rocket launching pads.
So, I must get up at 4a.m. (local time), this Saturday, August 27th, the time to have breakfast, then to swallow the 30 miles to the first press office. I specify that I already have my two official badges, the one of the State and the one of the missions, but I must again show « white patina », if I can say so, to get on the first bus. Boarding is mandatory for foreign reporters, the others, Americans, can use their cars. But everyone, including the center’s employees, must stop at the main checkpoint. There, a guard comes out of his shack to check the badges. Mistrust is absolute in Uncle Sam’s country, that hasn’t changed, but sometimes, depending on the guard’s mood, the control is less strict.
Once arrived on site, another bus is waiting for us: the one that brings us to the shooting range 39B. There, our stuff is inspected by a sniffer dog. But that’s another story, to be continued…
One thing is certain, I am and remain the only Swiss to put my photographic equipment on the rocket launching pads
It’s going to start!
The meteorologists predict that the storms and lightning around the space center will fade away soon, which means that the launch is very likely to take place this Monday at 8:33 a.m. local time, 2:33 p.m. Swiss time. Seventy percent of chances that Artemis will be launched. I’ll have to protect my equipment against a heavy rainfall.
Falcon 9 Takes Off Close This Saturday
Another photographic concern: a launch – another one – is scheduled on the SLC 40 launch pad, quite far from Artemis anyway, with a Falcon 9 rocket at 10 p.m. local time. Problem: as our cameras will be installed on launch pad 39 B, towards Artemis, our sound triggers may be activated unnecessarily and wear out the batteries. NASA’s answer: you just must adjust your devices accordingly. We are notified!